Mês: agosto 2019

Como ler artigos científicos e extrair o máximo de informação

Autor do post Por Fábio Fortkamp
Data do post 30/08/2019
5 comentários em Como ler artigos científicos e extrair o máximo de informação

Ler artigos científicos (ou papers) faz parte do meu trabalho regular como pesquisador e, com a prática de anos, desenvolvi um método que me serve bem, e que documento aqui. Para ser franco, acho que extrair o máximo de informação útil de um paper é uma das maiores habilidades, e por isso acho que este texto pode ajudar o leitor.

Minha prática é um misto de ideias de Como Ler Livros e do método Zettelkasten, e consiste de 3 etapas:

Leitura inspecional
Leitura analítica
Processamento de notas

Leitura inspecional do paper

Na leitura inspecional de um paper, estou me familiarizando com o trabalho.:

Sobre o que é?
Que problemas ele investiga e resolve?
Como ele me ajuda nos meus projetos atuais?

A leitura inspecional é para ser rápida, o que significa que eu não paro se eu não entendo alguma equação, figura ou método sendo descrito. Procuro fazer em uma única sessão de trabalho, e geralmente me dou uma hora. Dependendo do tamanho do artigo, é o suficiente para ler superficialmente todo o texto; às vezes, leio o resumo, introdução e conclusão com muito mais atenção, e apenas examino o restante do artigo, à procura de algo interessante.

Dependendo do meu objetivo ao ler este paper em específico, uma leitura inspecional basta. Se quero compilar quais autores estudaram tal assunto, e a leitura inspecional me mostra que Fulano fez este estudo e concluiu isto (através da leitura mais atenciosa da conclusão, vide parágrafo acima), a leitura está concluída. Muitas vezes, aliás, essa primeira leitura me mostra que um determinado artigo não serve para mim, e o papel é transformado em rascunho.

Falando nisso, para extrair o máximo de informação de um artigo, como eu estou propondo neste texto, para mim é fundamental imprimir o artigo e ler analogicamente. Pode parecer contra o bom uso de recursos naturais, mas tento minimizar esses efeitos aproveitando os papeis como rascunho após a leitura e reciclando-os. Além disso, se eu ler no computador, há o gasto adicional de energia para renderizar o PDF (quando muitas vezes a tela do computador está apagada enquanto estou lendo no papel); se eu comprar um iPad para isso, de onde vem os recursos naturais e humanos para fabricar cada peça?

Nada substitui a experiência de se isolar, talvez apenas com uma música de fundo, e ler um pedaço de papel com canetas para fazer anotações. Na leitura inspecional, essas anotações são rápidas e pontuais.

Leitura analítica do paper

A leitura analítica do paper é demorada e detalhada. Dependendo do assunto ou do nível de profundidade de que preciso (para implementar algum modelo ou para escrever sobre esse assunto, por exemplo), algumas vezes a leitura analítica requer múltiplas sessões de trabalho profundo de 1h30min ou 2h por alguns dias.

Nessa etapa, muitas notas são escritas — às vezes em notas adesivas, às vezes em notas soltas anexadas, às vezes no verso do paper. Se o meu objetivo é entender a fundo o que está sendo abordado, preciso expressar com minhas próprias palavras.

O resultado de um artigo lido com atenção

Às vezes o básico da Termodinâmica é o mais difícil de entender

Como vêem, eu não economizo em escrever até as ideias mais básicas

Sim, um doutor em Engenharia Mecânica às vezes precisa converter RPM para hertz.

Processamento de notas

Essas notas soltas, escritas na pressa e muitas vezes sucintas, precisam ser transformadas em textos coerentes, que possam ser usados como base para meus próprios artigos, para Teses, para relatórios etc.

Como citei no início deste post, meu método é bastante inspirado no método Zettelkasten. Basicamente, para cada paper lido e suas notas, crio minhas notas em versão digital. Cada “nota” (Zettel, em alemão) é um arquivo .txt em uma pasta no Dropbox. Importante: cada nota corresponde a um assunto, e não a um resumo de um paper. Um mesmo artigo pode trazer diferentes assuntos, e um mesmo assunto pode ser abordado por diferentes autores.

Meu sistema é complexo mas funciona bem para mim. Uso um editor de texto arcaico chamado Emacs, voltado à programação e de um paradigma diferente do Word, com suas figuras e fontes; no Emacs, tudo é basicamente texto.

Dentro do Emacs, há um pacote chamado Deft. Com um atalho de teclado, a minha pasta de notas é carregada e o Emacs me apresenta uma lista das minhas notas, onde então posso selecionar e abrir uma para editar. O recurso-chave desse pacote, porém, é que ele me permite buscar por palavras dentro das notas. Isso representa um avanço sobre simplesmente ter a pasta de notas aberta no Explorador de Arquivos e abrir cada arquivo individualmente; no Deft, estamos lidando com “objetos” notas, e não com arquivos.

Interface de lista de notas no Emacs, usando Deft

Cada nota é escrita em Markdown, usando a versão Pandoc (veja abaixo).

Também configurei o Emacs+Deft para, com um outro atalho de teclado que cria uma nova nota, me pedindo o título e as palavras-chaves. Esse atalho cria um arquivo com um template pré-configurado, conforme aparece na Figura.

O leitor quer mais informações sobre esse template de notas e minha configuração de Emacs+Deft? Deixe nos comentários!

Meu fluxo de trabalho funciona da seguinte forma: após ler alguns artigos analiticamente, tenho um conjunto de notas em paper. Reviso-os e separo-os por temas, pensando em novas notas que podem ser criadas. Repare que muitas vezes a leitura de um paper me faz atualizar alguma nota que foi escrita anos atrás, com novas descobertas empíricas ou uma melhor explicação de alguma teoria. Processo então todas as notas, escrevendo novos textos ou revisando notas antigas; isso gera novas ideias de textos, que são facilmente criados usando os atalhos acima.

Quando quero escrever um documento final, geralmente em LaTeX, posso usar o Deft para ver todas as minhas notas sobre um assunto. Como estes textos são meus textos, escritos com as minhas palavras, muitas vezes copio notas inteiras direto para o corpo de um manuscrito. A ferramenta Pandoc é muito útil para converter entre Markdown e LaTeX.

Conclusões

Este é o meu ciclo de extrair informações de artigos. Não é nada novo ou revolucionário; apenas estou descrevendo algumas práticas particulares minhas e as ferramentas que uso.

Trato esse processo com alto respeito por achar que isto é o cerne da minha atividade de pesquisador.

O leitor acha que esse é um tema interessante de ser explorado mais a fundo aqui no blog? Deixe sua opinião nos comentários!

Tags academia, escrever, trabalho

Artigos

Quando usar notebooks ou scripts para analisar dados?

Autor do post Por Fábio Fortkamp
Data do post 15/08/2019
Nenhum comentário em Quando usar notebooks ou scripts para analisar dados?

Um de meus tópicos favoritos recentemente em podcasts e blogs é a discussão sobre usar notebooks ou scripts em contexto de análise de dados e computação numérica.

Se você mal chegou neste texto e não está entendendo nada, vamos por partes. Tudo que vou falar aqui se aplica ao meu contexto de computação numérica: usar computadores para resolver equações e modelos matemáticos e analisar e plotar os dados resultantes, usando gráficos e ferramentas estatísticas. Nesse tipo de ambiente, é comum usar esses dois tipos de ferramentas, conforme vou ilustrar.

Neste texto vou usar exemplos em Python, mas ambas as ferramentas podem ser usadas com várias linguagens de programação.

Nos notebooks Jupyter, eu escrevo códigos usando um ambiente interativo no navegador, com todos os recursos visuais que isso me permite.

Um exemplo de código Python, gráfico e notas em um notebook Jupyter, segundo meu uso

Um “caderno” em Jupyter é divido em células independentes, que podem conter código, imagens, ou texto. Quando uma célula de código é executada, ela pode gerar um resultado que é impresso na tela, na forma de um gráfico ou de mensagens de texto (ambos os usos aparecem na imagem acima). Além disso, a execução de uma célula depende de células que foram executadas antes dela, onde podem ter sido definidas variáveis e funções – mas isso não precisa seguir a ordem “de cima para baixo” de um caderno Jupyter, o que pode gerar cenários confusos. Por exemplo, suponha que eu executa todas as células nessa ordem vertical (até a última célula embaixo), e depois queira voltar e arrumar aquele gráfico mostrado ali; agora, a célula do gráfico vai ser influenciada por código que “teoricamente” foi escrito depois dela, já que os últimos blocos já foram executados. Já vamos falar sobre soluções para isso.

A outra abordagem é escrever um programa na forma de script, que é executado como uma unidade única. Embora alguns editores atuais até permitam isso, em geral não existe o conceito de células; as linhas de código em um script em Python vão sendo executadas individualmente de cima para baixo até o fim.

Um script de Python no Visual Studio Code sendo editado (parte de cima) e executado (parte de baixo)

Então, voltando à pergunta: quando uso um tipo e quando uso outro?

Em geral, começo minhas ideias de análise em um notebook, considerando que é para isso que ele foi criado. Notebooks no seu estágio inicial são caóticos; vou criando células, volto para trás, edito, testo novas ideias. À medida que descubro a melhor maneira de implementar alguma análise, começo então a documentar e organizar o caderno – aliás, a possibilidade de ter texto formatado junto com código é uma das principais vantagens de Jupyter. Quando ele fica “maduro”, ele serve como um relatório interativo, que pode ser constantemente atualizado.

Uso scripts para trabalhos mais pesados: já testei alguma ideia como um notebook, agora quero executar esse procedimento diversas vezes com diferentes condições. Usar um bom editor como o Visual Studio Code me permite usar bons atalhos e funções para escrever código mais rapidamente. Quando o script fica maduro, ele pode ser incorporado a alguma biblioteca e testado.

Os leitores já devem saber que sou um grande entusiasta de explorar melhor minha criatividade, mesmo em um trabalho científico. Faço sempre um esforço sobre-humano para não me deixar cair rotina de reuniões e preenchimento de relatórios de bolsa. Usar essas diferentes ferramentas de programação (e falar sobre elas) me permite brincar, conhecer a minha forma preferida de programar, descobrir novas maneiras de desenvolver meus projetos.

É como diz Austin Kleon: as ferramentas importam e as ferramentas não importam.